Carrera de caballos nadando en San Fernando de Apure

En anteriores artículos hemos hecho mención de varias carreras de caballos que se llevan a cabo en España. En esta oportunidad corresponde el turno para hacer mención de Venezuela donde en sus esplendorosos llanos se realiza una carrera muy singular. El sitio San Fernando de Apure se lleva a cabo la Carrera de caballos nadando a través del Río Apure. Es un espectáculo anual en esta ciudad de los llanos centrales de Venezuela que reúne a miles de vaqueros y sus familias para conmemorar una importante batalla histórica.

Los competidores cruzan el río para conmemorar la batalla de “Las Queseras del Medio”. Esta batalla se dio en el año 1819. Donde los patriotas liderados por los próceres independentistas José Antonio Páez y “El Libertador” Simón Bolívar, derrotaron a una fuerza élite española en un ataque por sorpresa después de cruzar el río.

Leyenda de la Carrera de caballos nadando

Según cuenta la leyenda, Páez junto a 153 de sus mejores lanceros, cruzaron el río a nado junto a sus caballos en labores de reconocimiento, en momentos que prudentemente los dos bandos esperaban que el otro diese el primer paso. Páez en una audaz acción militar atacó y derrotó a más de 1.000 hombres de la infantería del ejército español, bajo el mando de Pablo Morillo, un destacado general enviado a sofocar la rebelión.

Competencia de la Carrera de caballos nadando en la actualidad

Hoy en día, sólo los caballos cruzan a nado el río, guiados por los competidores a bordo de canoas. Los espectadores se alinean a lo largo de un puente para ver las carreras preliminares y para la carrera final. Los participantes compiten por el honor, así como por premios en efectivo.

La carrera de caballos nadando en el Rio Apure es una forma de mantener vivas las tradiciones de los habitantes de unas extensas llanuras, escasamente pobladas. Estas abarcan el centro de Venezuela, 35% del país, desde las márgenes del río Orinoco, al oriente del país, hasta los Andes venezolanos, al extremo occidente. Granjeros y otros se incluyen entre los que toman parte de la competencia.

Características de la carrera

El ancho del río es de unos 1.800 metros, dependiendo de las lluvias recientes. La carrera comienza con un silbatazo para que los caballos salten al agua. Dos hombres por canoa toman parte de la competencia: Uno de ellos rema furiosamente mientras que el otro sostiene una rienda y alienta a los animales a nadar más rápido

Es así como decenas de caballos compiten cada año, entre cinco y ocho caballos participan en cada una de las rondas de eliminación.

Cuando termina la carrera, los competidores y espectadores se dirigen a un recinto ferial cercano. Donde se dan un festín en el que abunda la carne asada a la brasa, la cerveza fría y la música tradicional llanera como lo es el joropo.

Otras actividades complementarias de San Fernando de Apure

De esta manera, adultos disfrutan la variedad de actividades en el marco de sus ferias. En este caso disfrutan viendo las corridas de toros, los niños juegan por premios. También se incluye el movimiento de la economía puesto que propios y foráneos montan sus puestos. Por ende, exhiben y venden una gran cantidad de artículos alusivos a las ferias. Entre los artículos que venden se encuentran sombreros vaqueros, cinturones y botas de cuero.

Es importante resaltar que las tradiciones se mantengan vivas año tras año. Todo esto es posible con la participación de todos los actores involucrados. Ya que como aspecto positivo genera ingresos a propios y visitantes